Rabu, 03 Agustus 2011

Ditemukan, Asteroid Trojan pengikut Bumi

VIVAnews - Astronom menemukan asteroid ‘trojan’ pertama yang
diketahui mengorbiti Matahari
bersama-sama dengan Bumi. Asteroid
berukuran 300 meter itu berada
dalam jarak 80 juta kilometer dari
Bumi, ditemukan pertamakali oleh Wide-field Infrared Survey Explorer
(WISE) milik NASA. Orbit asteroid itu sendiri sudah
berhasil diidentifikasikan. Dan
setidaknya, dikutip dari Universe
Today, 28 Juli 2011, untuk 100 tahun
ke depan, ia tidak akan mendekati
Bumi dalam jarak kurang dari 24 juta kilometer. Adapun temuan terbaru ini
dipublikasikan dalam jurnal Nature. Trojan merupakan asteroid yang
menggunakan orbit yang sama
dengan planet yang ia tumpangi baik
di depan atau di belakang orbit planet
itu. Berhubung mereka mengikuti
atau berada di depan planet secara konstan, asteroid trojan tidak akan
bertabrakan dengan planet yang
bersangkutan. Dalam sistem tata surya kita, sejauh ini
sudah diketahui adanya asteroid
trojan yang menumpang di orbit
planet Neptunus, Mars, dan Jupiter.
Selain itu, dua bulan milik Saturnus
juga diikuti oleh asteroid trojan. Sebelum ini, ilmuwan memprediksi
bahwa Bumi juga pasti punya trojan.
Sayangnya, mereka sulit ditemukan
karena ukurannya relatif kecil dan
tampak berada di dekat Matahari jika
dilihat dari Bumi. “Asteroid ini sebagian besar
waktunya dihabiskan untuk tinggal di
siang hari, membuatnya sulit untuk
dilihat. Namun akhirnya kita berhasil
mendeteksi karena ia memiliki orbit
yang tidak lazim yang membuatnya kadang bergerak menjauh dari
Matahari, tidak seperti trojan
biasanya,” kata Martin Connors,
peneliti dari Athabasca University,
Kanada. Connors menyebutkan, WISE
merupakan teleskop yang hebat. “Ia
mampu memberikan kita sudut
pandang sulit kita dapatkan jika kita
memandangnya dari permukaan
Bumi,” ucapnya. Teleskop WISE mulai memindai
seluruh langit menggunakan sinar
inframerah, mulai Januari 2010
sampai Februari 2011. Pada periode
itu, Connors dan timnya melakukan
pencarian terhadap trojan milik Bumi menggunakan data dari NEOWISE,
yang merupakan pelengkap misi WISE
yang fokus ke pencarian Near Earth
Object seperti asteroid dan komet. Sebagai informasi, NEO merupakan
benda yang melintas dalam jarak 45
juta kilometer dari Bumi. Selama
periode pemindaian, proyek NEOWISE
telah memantau 155 ribu asteroid di
antara Mars dan Jupiter dan lebih dari 500 NEO yang 132 di antaranya belum
pernah diketahui sebelumnya.

0 comments:

Posting Komentar